Pe 6 decembrie 2022 a fost publicat la editura către Harper (HarperCollins Publishers) volumul “Elizabeth Taylor: Grit & Glamour of an Icon” scris de Kate Andersen Brower. Singura biografie autorizată ce dezvăluie și detaliile bătăliei solitare a actriței ca activistă în timpul crizei SIDA, lupta de a-și convinge prietenii celebri de la Hollywood să ajute.
Pe site-ul scriitoarei, biografia actriței americane e prezentată astfel:
“…Dar viața ei privată a fost chiar mai convingătoare decât filmele ei câștigătoare de Oscar. Viața ei a fost o telenovelă care s-a încheiat într-un mod profund semnificativ când a devenit prima activistă importantă care a condus lupta împotriva HIV/SIDA. Co-fondatoare a amfAR, ea a strâns peste 100 de milioane de dolari pentru cercetare și pentru îngrijirea pacienților. A fost și o femeie de afaceri pricepută care a făcut avere ca prima celebritate parfumier și care a cerut întotdeauna să fie plătită cât valorează ca actriță.
În prima biografie autorizată a acestei figuri emblematice de la Hollywood, Kate Andersen Brower dezvăluie lumea prin ochii lui Elizabeth folosind scrisorile nepublicate, notițele din jurnale și transcrierile interviurilor nepublicate ale actriței, precum și interviurile cu 250 dintre cei mai apropiați prieteni și familia ei pentru a spune povestea completă și necosmetizată a carierei remarcabile și a vieții ei private explozive care au făcut titluri în presa din întreaga lume. Biografia Elizabeth Taylor o surprinde ca niciodată pe această femeie inteligentă, empatică, tenace, volatilă și complexă, de la ascensiunea ei spre faima masivă la vârsta de 12 în National Velvet până la a deveni primul actor care și-a negociat un salariu de un milion de dolari pentru un film, de la cele opt căsătorii ale ei și povestea de dragoste de durată cu Richard Burton, la lupta ei de o viață cu dependența și eforturile ei curajoase ca activist SIDA. Iată un portret fascinant și complet demn de legendara vedetă și de moștenirea ei.”
Este cartea despre care Demi Moore a scris doar atât: “Un portret sclipitor al unei femei incredibile. Viața lui Elizabeth a fost mai captivantă decât ar putea fi orice film vreodată.”
Ce veți citi mai jos poate vă va face să gândiți că toată faima și bogăția pe care le-a câștigat cu darurile ei – frumusețea și talentul – au avut un rost și că acesta a fost cu adevărat rolul vieții ei – să ajute oameni în suferință. Celui care i se dă mult, mult i se cere. Fragmentul referitor la activitatea ei ca activistă SIDA a apărut în revista Vanity Fair. Despre toate celelalte s-a tot vorbit și scris.
“Elizabeth Taylor a fost ultima vedetă creată de Hollywood, iar faima ei globală este rivalizată doar de o mână de alte femei: Jackie Kennedy, Marilyn Monroe și Regina Elisabeta a II-a. Kennedy (care era fascinată de Taylor) s-a retras într-o lume privată, Monroe a clacat sub presiune, iar regina a fost protejată de zidurile Palatului Buckingham. Taylor, în schimb, a înflorit. În 1963, când Taylor avea doar 31 de ani, criticul de film al revistei The New Yorker Brendan Gill a remarcat că ea devenise „mai puțin actriță și mai mult o mare minune naturală, precum Niagara sau Alpii”.
A făcut 56 de filme și 10 filme de televiziune în aproape 60 de ani, dar pofta ei de viață i-a eclipsat realizările profesionale. Este faimoasă, chiar infamă, pentru cele opt căsătorii ale sale cu șapte bărbați diferiți. Până la 26 de ani, era de două ori divorțată și o dată văduvă. Celebritatea ei era organică și făcea parte din cine era ea. Mult după ce a încetat să joace, drama din jurul vieții ei personale era pe coperțile revistelor la fiecare casă de supermarket din lume. Ceea ce este cel mai remarcabil la Taylor nu este modul în care și-a menținut un nivel stratosferic celebritatea, ci modul unic în care a transformat-o într-o forță de schimbare care a salvat nenumărate vieți și i-a inspirat pe mulți alții să-i urmeze exemplul.
„M-am supărat pe faima mea până când mi-am dat seama că o pot folosi”.
Este imposibil să exagerăm frica și bigotismul din jurul HIV și SIDA în anii 1980. Au fost arse cruci în fața caselor bolnavilor de SIDA; lucrătorii poștali au refuzat să livreze corespondența persoanelor cu SIDA, temându-se că orice contact uman ar putea răspândi virusul; un lucrător guvernamental și-a ars rochia după ce a atins o cerere atinsă de o persoană bolnavă de SIDA; oamenii nu ar fi mâncat la restaurante dacă chelnerul ar fi gay; copiii bolnavi de SIDA erau excluși din comunitățile lor. Oamenilor care trăiau cu HIV și SIDA li se refuzau locuri de muncă și asigurările de viață și erau complet înstrăinați și ostracizați.
Boala a derutat comunitatea medicală; era un mister care, în primii săi ani, devasta trupurile tinerilor sănătoși anterior. La 3 iulie 1981, The New York Times a publicat un articol, „Rare Cancer Seen in 41 Homosexuals” (Cancer rar văzut la 41 de homosexuali). Până la sfârșitul acelui an, au fost diagnosticate 337 de cazuri de boala letală despre care se credea a fi un cancer rar numit sarcomul Kaposi. În 1982, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA s-au referit la virus pentru prima dată drept sindromul imunodeficienței dobândite sau SIDA. În 1984, 130.400 de noi infecții cu HIV au fost raportate la nivel global.
La început, nimeni nu știa cum se transmite boala. Pe coperta Life din iulie 1985 apărea: „Acum nimeni nu este ferit de SIDA”. Președintele Ronald Reagan nu a rostit numele bolii până în septembrie, iar atunci a fost doar pentru a răspunde la întrebarea unui reporter. În 1987, chirurgul general american C. Everett Koop a cerut folosirea prezervativelor și a educației sexuale pentru a preveni răspândirea virusului, care paralizează sistemul imunitar al organismului. Dar abia în primăvara lui 1987, Reagan a ținut un discurs important despre SIDA, la îndemnul lui Taylor. Până la sfârșitul anului, 40.809 de americani muriseră.
Aproape în același timp, a apărut o reacție negativă, condusă de figuri precum Anita Bryant și Jerry Falwell Sr., care au luptat împotriva recunoașterii drepturilor homosexualilor. Homofobia era răspândită, iar SIDA a devenit cunoscută drept „ciuma gay”. Virusul a devastat comunitatea de divertisment și s-a răspândit la cei bolnavi de hemofilie și la consumatorii de droguri injectabile. Taylor privea neputincioasă cum mureau mulți dintre prietenii ei. Cuvântul empatie provine din germanul einfiihlung, sau „în-sentiment” – tradus prima dată prin „empatie” în 1909. Înseamnă să vă amestecați propriile sentimente și să conștientizați experiența altcuiva, ceea ce îi venise întotdeauna în mod natural lui Taylor. Ea poseda ceea ce fiica ei vitregă, Carrie Fisher, a numit „empatie dezlănțuită”. Și se simțea neputincioasă până când a găsit ceea ce a devenit chemarea vieții ei.
Odată ce s-a convins că APLA (n.red: anul acesta împlinește 40 de ani de la înființare) este o organizație onestă care are nevoie de ajutorul ei, s-a implicat cu totul. Spre deosebire de astăzi, atunci erau foarte puțini activiști celebri, iar Taylor a fost printre cei câțiva actori și muzicieni care au susținut cauze și au atras atenția asupra problemelor. Printre ei s-au numărat și Jane Fonda, care fusese cea mai vocală și mai cunoscută celebritate activistă împotriva războiului în timpul războiului din Vietnam; Harry Belafonte, care a ajutat la organizarea marșului de la Selma către Montgomery pentru drepturile de vot în 1965 și care încă lucrează în numele cauzelor drepturilor civile și justiției sociale; Eartha Kitt, care a luptat pentru drepturile civile și drepturile LGBTQ+; Audrey Hepburn, care a fost ambasador pentru UNICEF; și Paul Newman, care a fost activist și filantrop democrat.
În timp ce își ducea lupta, Elizabeth trebuie să se fi gândit la prietenii ei apropiați Montgomery Clift, James Dean și Rock Hudson
Cu Montgomery Clift
Cu James Dean
Cu Rock Hudson
La început a fost o bătălie de una singură. Șefii de la studioul cinematografic pentru care Taylor câștigase o mulțime de bani i-au închis telefonul. Cel mai rău dintre toate, prietenul și fostul ei iubit Frank Sinatra a refuzat-o când i-a cerut prima dată ajutorul. Michael Jackson a ezitat și el. Atât de mulți oameni și-au găsit scuze pentru a nu ajuta, încât a șocat-o. Unii dintre prietenii și consilierii ei i-au spus să stea departe de HIV și SIDA, deoarece i-ar putea pune capăt carierei.
„La naiba, cui îi pasă de carieră”, le-a spus ea, „când oamenii, fără de care nu am avea o carieră, mor?”
Taylor a tras prima și cea mai sonoră împușcătură din lungul război pentru eradicarea SIDA atunci când a găzduit o cină pe 19 septembrie 1985, la care a strâns 1,3 milioane de dolari pentru APLA. În cele din urmă, au apărut peste 2.500 de oameni, inclusiv Shirley MacLaine, Sammy Davis Jr. și Carol Burnett. La cină au mai fost și pacienți cu SIDA care puteau fi ușor identificați, deoarece smokingurile le atârnau lejer pe corp.
„Era foarte, foarte dulce”, a spus Burnett. „A avut grijă de oameni. Da, era bogată; da, era frumoasa; da, era faimoasă. Dar nu i s-a urcat la cap.”
În timp ce își ducea lupta, Taylor trebuie să se fi gândit la prietenii ei apropiați Montgomery Clift, James Dean și Rock Hudson. „Dacă nu ar fi homosexuali, nu ar exista cultură”, a spus ea. „Ideea că Dumnezeu ar trebui să-și aleagă copiii [să sufere] – geniile Lui cărora le-a dat talentul de a face cu el un loc diferit și mai frumos pentru noi, simplii muritori, – m-a înfuriat atât de mult.”
Cu siguranță se gândea la Hudson. În timp ce ea plănuia cina “Commitment to Life”, Taylor a aflat că Hudson avea SIDA. Public, a spus că a aflat când a aflat toată lumea, pe 25 iulie 1985, cu două luni înainte de cina din septembrie. Dar, în realitate, ea aflase cu doar câteva zile înainte. „Am crezut că Rock are cancer. Apoi, unul dintre medicii lui m-a sunat și mi-a spus: „Ascultă, nu ar trebui să-ți spun asta, dar știu cât de mult îl iubești și o voi face pentru că nu sunt sigur cât timp mai are] …. Rock are SIDA.’”
Anunțul lui Hudson a ajutat la mobilizarea elitei de la Hollywood în acțiune, deoarece unul dintre ei era bolnav. A contribuit la un succes atât de mare al acelei cine, încât a trebuit să fie mutată de la Hotelul Century Plaza la Westin Bonaventure, deoarece aveau nevoie de o sală de bal mai mare. Taylor, o optimistă, a început să devină cinică. De ce, se gândi ea, le pasă oamenilor mai mult acum doar pentru cineva bogat și faimos are SIDA? „Când am aflat că interdicția a fost ridicată din cauza Rock, toată lumea abia aștepta să vină [la cină], pentru a arăta că sunt deschiși la minte”, a reflectat Taylor mai târziu. Hudson a cumpărat bilete în valoare de 10.000 de dolari, dar era prea bolnav pentru a participa și a trimis în schimb o telegramă care a fost citită cu voce tare în acea seară. „Nu sunt fericit că sunt bolnav”, a scris el. „Nu sunt fericit că am SIDA. Dar dacă asta îi ajută pe alții, pot, cel puțin, să știu că propria mea nenorocire a avut o valoare pozitivă.”
Doctorul lui Hudson, Michael Gottlieb, a mărturisit că șefii săi de la UCLA, unde îl tratase pe Hudson, i-au spus că Hudson va fi externat. „Rock Hudson va muri acasă. Nu va fi readmis.” Gottlieb știa motivul: nu doreau ca UCLA să fie cunoscut ca un spital SIDA. Și Hudson a murit acasă pe 2 octombrie 1985. Avea 59 de ani.
Deoarece nu existau tratamente eficiente la începutul și mijlocul anilor 1980, APLA a folosit banii de la cină pentru a se concentra pe îngrijirea pacienților.
Dragostea și sprijinul lui Taylor au fost necesare în primele zile negre ale epidemiei. Misenhimer a spus că la APLA el și colegii săi vor face interviuri în afara biroului lor, deoarece reporterilor de televiziune le era prea frică să intre înăuntru. Pacienții cu SIDA erau uneori externați din spital la APLA pentru că nu aveau unde să meargă. Misenhimer și personalul său îi puneau într-un hotel din apropiere.
„Știu că m-a mângâiat adesea cu ochii în lacrimi”, a spus Misenhimer (n.red. directorul proiectului SIDA Los Angeles) despre prietenia lui cu Taylor. „Era atât de pasională și atât de plină de compasiune. Nu am fost niciodată impresionat de oamenii celebri. Am respectat legenda lui Elizabeth Taylor, dar am iubit-o pe femeie.”
În vara anului 1985, în timp ce lucra pentru organizarea cinei Commitment to Life, Taylor s-a gândit să creeze o fundație națională pentru a îmbunătăți viața pacienților și a strânge bani pentru un tratament. S-a întâlnit cu Gottlieb, Misenhimer și Chen Sam la un restaurant franțuzesc discret din Santa Monica. Misenhimer i-a luat pe Taylor și pe Sam cu mașinal lui Honda Accord maro și i-a condus la cină.
„Am fost un grup neobișnuit”, și-a amintit Gottlieb. „Eu, un doctor care și-a petrecut viața în laboratoare; Bill Misenhimer, un director Xerox devenit activist, care era deschis gay; și cel mai mare star de film în viață din lume. Dar în acea noapte totul s-a legat.”
Misenhimer i-a spus lui Taylor cât de grea va fi calea lor înainte, iar ea i-a luat mâna într-a ei și a spus cu lacrimi în ochi: „Nu-ți face griji, am trecut prin multe”.
Acesta a fost momentul care a dus la crearea AmFAR, Fundația pentru Cercetarea SIDA, prima organizație nonprofit majoră dedicată sprijinirii cercetării în domeniul SIDA. Prima încarnare a AmFAR a fost Fundația Națională de Cercetare a SIDA de pe Coasta de Vest, pe care Taylor, Gottlieb, Misenhimer și Sam au creat-o în acea seară. Zvonurile despre fundație au ajuns la Dr. Mathilde Krim din New York. Krim era un om de știință foarte respectat și pasionat de cercetare, care fusese căsătorită cu directorul cinematografic Arthur Krim, un prieten al super-producătorului Mike Todd, cel de-al treilea soț al lui Taylor până la moartea sa în 1958. Krim crease Fundația Medicală SIDA, care avea nevoie de bani. Ea i-a contactat pentru a se interesa despre o fuziune. În testamentul său, Hudson a lăsat 250.000 de dolari Fundației Naționale pentru Cercetarea SIDA a lui Taylor, iar la două zile după cina Commitment to Life, reprezentanți ai Fundației Naționale pentru Cercetarea SIDA și ai Fundației Medicale SIDA s-au întâlnit la Los Angeles pentru a încerca să găsească o modalitate de a-și uni forțele.
Când au anunțat crearea noii lor fundații – AmFAR – la o conferință de presă, lupta pentru putere dintre cele două grupuri era deja evidentă. Trebuia să aibă sedii pe ambele coaste. Taylor era președintele național (ea nu dorea să fie numită „președintă”), iar Krim și Gottlieb erau președinți. Krim a admirat angajamentul lui Taylor și dedicarea ei de a trata pacienții cu SIDA cu demnitate și respect, dar scopul ei final a fost întotdeauna să găsească un leac.
De câte ori Taylor a putut să dea un telefon și să aibă un impact sau să călătorească pentru o strângere de fonduri pentru SIDA, a făcut-o. „Oamenii întreabă mereu: „Elizabeth Taylor muncește din greu?””, a spus Misenhimer, care a devenit primul director al AmFAR. „Trebuie să puneți în context, pentru că ceea ce este munca grea pentru Elizabeth nu este neapărat ceea ce toți ceilalți ar numi muncă grea… Odată, am avut o reuniune a consiliului de administrație la Bank of Los Angeles. După aceea, ea a spus: „Deci așa arată o bancă.” Ea nu fusese niciodată într-una.”
Sally Morrison, care a deținut funcții de top la AmFAR timp de 13 ani și a lucrat îndeaproape cu Taylor, a spus că Krim și Taylor erau femei puternice care aveau un obiectiv comun, dar căi diferite de a ajunge acolo. „Dr. Krim a fost foarte empatică, dar pentru ea era atât de clar că trebuie să abordăm această problemă prin știință”, a spus Morrison. „Cred că pentru Elizabeth a fost foarte dificil să nu abordeze hrana, locuința și serviciile pentru pacienți. Avea o mulțime de prieteni care erau bolnavi.”
Războiul abia începea odată cu crearea AmFAR. În 1986, autorul conservator și prieten de lungă durată al lui Reagan, William F. Buckley Jr. a scris un articol de opinie în The New York Times în care cerea ca persoanele cu SIDA să fie tatuate pe fese și pe brațe ca mijloc de „protecție privată” pentru a putea fi „identificați toți transportatorii”. Buckley a spus că Taylor nu era o eroină, ci un exemplu viu de „indulgență față de sine”. Dar lui Taylor nu îi putea pasă mai puțin de ce credea Buckley – sau oricine altcineva – despre ea. În 1987, ea a ținut un discurs la National Press Club din Washington, DC și a reflectat la ceea ce a făcut-o să devină activistă.
„Am devenit atât de supărată și frustrată personal de respingerea pe care o primeam doar încercând să atrag atenția oamenilor. Am fost atât de conștientă de tăcerea, de această tăcere uriașă și zgomotoasă legată de SIDA, de cum nimeni nu a vrut să vorbească despre asta și nimeni nu a vrut să se implice. Nimeni nu a vrut să dea bani sau să sprijine și m-a enervat atât de mult încât, în sfârșit, mi-am zis: bitch, fă ceva tu. În loc să stai acolo să te enervezi. Fă ceva.”
În 1987, TAYLOR a lansat primul ei parfum, Passion, și apoi, în 1991, White Diamonds, un alt succes enorm. A călătorit prin țară vizitând magazinele care îi vindeau parfumul și a jurat că va vizita azilurile SIDA în fiecare oraș unde va putea. Dar au existat două condiții: nu dorea ca presa să întrerupă acele vizite private, iar compania de parfumuri și magazinul universal să doneze bani pentru fiecare dintre azilurile vizitate, promițând că va contribui și ea în mod egal.
Taylor și-a dorit să arate perfect pentru fiecare vizită („Sper că nu am exagerat!”, glumea ea), așa că a ajuns întotdeauna cu părul aranjat, machiată și cu celebrul diamant Krupp de 33,19 carate pe inelarul stâng. Ea dorea ca pacienții s-o vadă așa cum și-au imaginat-o.
Ed Wolf a fost consilier în secția 5B a Spitalului General din San Francisco în anii 1980. San Francisco a fost pe locul doi după New York la numărul de cazuri de SIDA, iar 5B a fost prima unitate de spitalizare revoluționară din lume pentru persoanele cu SIDA. A fost creat în 1983 și condus de asistente medicale specializate în îngrijirea bolnavilor de SIDA. În 5B pacienții au fost tratați cu compasiune.
La început, asistentele și medicii purtau atât de mult echipament de protecție încât păreau astronauți. Tăvile cu alimente s-au aduna la ușa camerelor de spital pentru că nimeni nu voia să le atingă. Dar în 5B lucrurile au fost altfel. Asistentelor nu li s-a permis să poarte echipament medical de protecție, inclusiv halate și măști. Ei credeau că atingerea fizică este o modalitate importantă de a onora umanitatea fiecărui pacient. Au făcut lucruri aparent mici, cum ar fi recrearea decorului camerelor de zi ale pacienților în camerele lor de spital, permițând animalelor de companie să îi viziteze și, bineînțeles, permițând partenerilor lor să rămână cu ei. Au folosit chiar și pahare de șampanie pentru apă.
„Nu am putut vindeca oamenii, dar exista posibilitatea de a ne vindeca”, a spus Wolf. „Am organizat nunți pentru oameni aflați pe patul de moarte cu ani înainte ca acest lucru să devină legal. În cinci minute familiile aflau că fiul lor este gay și are SIDA. O familie conservatoare dintr-un oraș mic a venit în fiecare zi timp de două săptămâni până când fiul lor a murit. I-au văzut pe toți oamenii ăștia homosexuali având grijă de el și au făcut o întoarcere la 180 de grade. S-au întors la casele lor și au înființat un grup de sprijin pentru oamenii ai căror copii aveau SIDA. În alte cazuri, oamenii aduceau pastori pentru a-și face copiii să se căiască. A fost un loc groaznic și frumos în același timp.”
Cliff Morrison a creat 5B și și-a amintit de o vizită când Taylor a stat câteva ore. După ce a petrecut timp cu fiecare pacient, a întrebat dacă există o zonă de lounge pentru a se putea întâlni cu un grup mai mare. Pacienții care se simțeau suficient de bine pentru a-și părăsi patul au venit și s-au așezat în cerc în jurul lui Taylor. Le-a spus să se simtă liberi să o întrebe orice. Un pacient a întrebat-o: „Ce fel de durere și tristețe ai avut în viața ta și cine a fost iubirea vieții tale?”
„Am fost căsătorit cu Richard Burton de două ori și a fost cea mai pasională dragoste din viața mea. Nimeni nu a luptat mai mult sau a iubit mai mult decât noi”, a spus ea. „Dar Mike Todd a fost prima mea dragoste adevărată.”
Morrison își amintește că se simțea ca și cum ar fi fost la un cocktail cu vechi prieteni, doar că în acest caz a fost cu cafea și țigări. „Nu îmi venea să cred cât de confortabilă era”, și-a amintit el. Au numit lounge-ul după Taylor.
În 1986, cineva pe care n-o mai întâlnise până atunci i-a scris o scrisoare în care îi spunea că unul dintre prietenii ei, care lucrase la casa ei, se afla în spital, în fază terminală, bolnav de SIDA. Taylor i-a trimis la spital un bilet cu o orhidee mov – violetul era culoarea ei preferată, iar ochii ei arătau violet într-o anumită lumină: „Toată casa mea trebuie refăcută… De data aceasta în violet intens și lavandă – așa că tu trebuie să ieși repede de acolo și să mă ajuți. Toată dragostea mea, ET.”
Citiţi şi
Aceste fotografii, aceste momente în timp…
All the Beauty and the Bloodshed
Acest articol este protejat de legea drepturilor de autor. Orice preluare a conținutului se poate face doar în limita a 500 de semne, cu citarea sursei și cu link către pagina acestui articol.
